W wolnym tłumaczeniu oznacza to z języka angielskiego “szybkie żarcie”, czyli jedzenie na które się nie czeka, tylko od razu otrzymuje zaraz po zamówieniu i zjada. Rozwiązanie polega na tym, że potrawy są przyrządzane jeszcze przed zamówieniem ich, licząc na to, że ktoś zaraz przyjdzie i je zamówi. Do tego czas utrzymuje się je w odpowiedniej temperaturze, aby jak najdłużej były ciepłe. W miejscach publicznych i tłocznych nie ma jednak problemów ze schodzeniem jedzonka. Co chwilę podchodzi ktoś prosząc o jedzenie, które już tam na niego czeka.
Najpopularniejszym w Polsce fastfoodem jest oczywiście McDonalds. Ta sieć restauracji istnieje już dosłownie wszędzie na świecie. Ponadto niemal wszędzie też menu jest bardzo podobne, a wręcz analogiczne. Zmiany bywają jedynie kosmetyczne. Ponadto w Polsce wykształcił się zwyczaj jedzenia w tak zwanych “budkach”, w których można szybko zamówić zapiekankę albo frytki. To również nosi miano fast foodu, chociaż potrawy przygotowywane są zazwyczaj na zamówienie. Niektóre budki bywają bardzo popularne w swoich miastach ponieważ np. posiadają wyjątkowe surówki albo też serwują potrawy o znacznych rozmiarach.
Hot-dog
To popularna potrawa, wręcz symbolizująca wszelkie fast foody. Składa się z bułki oraz parówki umieszczonej w środku. Spotyka się w różnych rozmiarach. Bywają na przykład mega hot-dogi z trzema nawet parówkami ułożonymi w niezwykle długiej bułce. Zaś przede wszystkim na stacjach benzynowych, ale również w niektórych budkach spotkać można bardzo małe hot dogi składające się z jednej tylko parówki i to o nie największych rozmiarach oraz ewentualnie z musztardą albo keczupem – podczas gdy mega hot-dogi posiadają całą galerię surówek i dodatków (na przykład suszoną i dobrze doprawioną cebulkę do posypania).
Istnieje nazwa określająca hot-dogi taka jak “frankfurterki” jednak nikt już chyba jej nie używa. Ma ona nawiązywać do domyślnej historii powstania hot-dogów, które wiąże się właśnie z Frankfurtem, gdzie stworzono pierwszą parówkę w 1487 roku. Popularyzacja hot-dogów miała miejsce w 1893 roku przy okazji Wystawy Światowej. Problem był z wykarmieniem tak wielkiej ilości ludzi, którzy na tą imprezę przyjeżdżali. Postanowiono zatem użyć nowego wynalazku, który był jednocześnie sycący, prosty do sporządzenia, ekonomiczny i zajmował mało miejsca. To wówczas po raz pierwszy powstała mała sieć budek z hot-dogami.
Hamburger
To również potrawa w bułce, ale okrągłej. Takie są bowiem właśnie fragmenty mięsa, które wkłada się do środka. Jest to właściwie kotlet schabowy, odpowiedni przypieczony i doprawiony. Ponadto dodane są sosy oraz surówki. Sosy bywają różne. Zazwyczaj można wybrać pomiędzy ostrym, łagodnym a mieszanym (czyli takim pośrednim). Niekiedy wybór jest większy i obejmuje również takie sosy jak koperkowy, czy czosnkowy. Ale to już się rzadziej zdarza – tylko w najlepszych “budkach”.
Rodzajem hamburgera jest cheesburger do której dodaje się również warstwę sera kładzioną na mięso. W trakcie podgrzewania ser topi się i opływa całą potrawę. Istnieje wielu zwolenników takich właśnie hamburgerów. Ponadto ostatnio popularne stały się chickenburgery zawierające mięso z kurczaka zamiast standardowego. Zazwyczaj jednak są one odpowiednio droższe – no ale przecież dla takich atrakcji smakowych warto jest dopłacić.
Dopowiem jeszcze tylko, że hamburger rzeczywiście powiązany jest z miastem Hamburg a dokładnie to z potrawą do niego nawiązującą, czyli befsztykiem po hambursku.